En Suisse, la prévoyance vieillesse repose sur ce qu'il est convenu d'appeler le système des trois piliers qui est inscrit dans la constitution fédérale.

Le 2e pilier constitue la prévoyance obligatoire. Tous les salariés percevant un salaire annuel soumis à l'AVS supérieur à CHF 20'880 doivent y être obligatoirement assurés. Les risques de décès et d'invalidité sont assurés à compter du 1er janvier suivant le 17e anniversaire, et les prestations pour la vieillesse viennent s'ajouter à partir du 1er janvier suivant le 24e anniversaire.

Les indépendants peuvent s'assurer à titre facultatif en application de la LPP

Depuis le 1er juillet 1997, la prévoyance professionnelle obligatoire englobe aussi les personnes remplissant  les conditions d'obtention des indemnités journalières de l'assurance-chômage et dont le salaire journalier déterminant dépasse le montant-limite de CHF 76.40. Ce type de prévoyance comprend une couverture en cas de décès et d'invalidité (sans prévoyance vieillesse). Cette assurance débute le jour où la
personne reçoit sa première indemnité.